Desde siempre se nos ha contado como la Grande y Felicísima Armada (que era su nombre oficial) sucumbió a su intento de conquistar Inglaterra por la falta de preparación y por causas naturales, que los ingleses inferiores en número humillaron al todopoderoso imperio español y cosas así, y voy yo y tras leerme el artículo de la wiki (tanto española como inglesa) y de verificar fuentes me entero de que no fue así, o por lo menos no tanto.

Los hechos:

• La flota española tenía 137 barcos y la inglesa 226 aunque en tonelaje y número de cañones estaban más o menos igualadas.
• Excepto por el encuentro del 31 de julio donde un accidente (o un sabotaje) hizo que se perdieran dos barcos y los ingleses capturaran otro la flota española hizo huir a la inglesa en todos los encuentros.
• Tras la batalla de Las Gravelinas (la más importante) la flota inglesa se dispersó y la española escasa de suministros ante la dificultad de repostar en Flandes y el empeoramiento del tiempo se dispersó por el mar del Norte y el de Irlanda sufriendo bastantes bajas por las tormentas con lo que tuvo que desistir en su empeño de conquistar Inglaterra.
• Las bajas totales para España fueron de 60 barcos y entre 15.000 y 20.000 hombres mientras que los ingleses perdieron únicamente 8 barcos y alrededor de 8.000 hombres.

Las conclusiones

• Pesa al fracaso en la empresa inicial la armada no fue, ni mucho menos, totalmente destruida como se nos ha hecho creer.
• La supremacía naval española no fue puesta en entredicho hasta principios del siglo XIX tras la batalla de Trafalgar.
• La guerra continuó hasta 1604 donde la firma del Tratado de Londres se hizo con condiciones favorables a España. Si bien España renunció a imponer un rey católico en Inglaterra esta se comprometió a no enviar más tropas a Flandes, abrió el Canal de la Mancha a las flotas españolas,prohibía a sus súbditos llevar mercancías de España a Holanda o viceversa, y prometía suspender las actividades de los piratas en el Océano Atlántico. A cambio, España concedía facilidades al comercio inglés en las Indias españolas.

En definitiva la Armada Invencible fue un fracaso, sí, pero ni mucho menos la mayor cagada de todos los tiempos como nos ha sido vendida.

• A consultar los artículos en inglés y castellano de la wiki sobre La Armada Invencible (ES | EN), Guerra Anglo-Española (1585–1604) (ES | EN) y el Tratado de Londres (ES | EN)